佛在舍卫城祇树给孤独园时，应舍利子尊者的请问，宣说归依三宝得福无量，唯有如来能知，远非大兴世间供养的福德所能相比之理。与本经内容相近的经文，尚有：佛答阿难提问而说的《佛说希有挍量功德经》（闍那崛多译）以及《最无比经》（玄奘译）。

本经有两项主题。第一个主题是授记：释迦牟尼佛讲述了在无量阿僧祇劫以前，在一个叫做「华源」的世界里，有一尊佛叫做「华生」。华生佛向得胜王及其眷属作了开示，并授记宝源王子将会成佛，当时的华生如来就是现在的阿弥陀佛，而当时的宝源王子则是现在的观自在菩萨。另一主题是华生如来所开示的教法：五蕴不坚无实，然而凡夫却执着五蕴为坚实，并执着四种颠倒想——即视五蕴为恒常、可爱、洁净、真实，因此受苦。

《圣说四法大乘经》是关于“四法”的开示，此处“四法”特指能胜伏已造作、已积集之恶的四个要素：破恶正行、对治正行、还净力、依止力。按此经所说，若具足这四个要素，则能令恶业果报不能生。这成为大乘理论与实修中一个重要见地。

戒、定、慧三学是佛教修道的核心内涵，也是佛陀的追随者们所奉行的圭臬。佛陀游行讲学至毘舍离近郊的娑罗树林时，主动向比丘大众宣说「常习戒定慧，能断贪瞋痴、出离三有」的道理。

佛世尊在跋耆国（Vrji/ཡུལ་བྲྀ་ཛི）游行教学期间，该国的那雉迦聚落（Nāḍikā/སྒྲ་ཅན）以及首都毗舍离城（Vaiśāli/ཡངས་པའི་གྲོང་ཁྱེར）正值严重瘟疫流行，许多人都因染疫而辞世。即便如此，佛陀仍慈悲地率众，次第游行至那雉迦聚落丶庵没罗园以及毗舍离城等处讲学。在他们进入毗舍离城之前，佛陀吩咐阿难尊者至毗舍离城门口，诵念本经的咒语与偈颂。阿难尊者依教奉行後，在佛陀的威德加持与诸天神的神威护佑下，当地的瘟疫遂得平息。

难陀是佛陀同父异母的胞弟，受佛陀迫使随其出家後，屡屡思念意中人，佛陀乃以种种方便，开示出家之意义与功德，再以「盲龟与牛轭」及「芥子穿针眼」为喻，昭示人身难得与及时出家的重要性。最後，难陀终於战胜情欲，精进修道，证阿罗汉果。

佛陀在须弥山顶诸天夜居处，与诸大比丘、菩萨、诸天、非人鬼神等共处之时，透过二十五法，向以秘密主金刚手菩萨为首的大众宣说此一般若波罗蜜多的口诀教授。

本经分两部分，第一部分是不空见菩萨关于修行心态及行动的开示，第二段则是佛陀针对「愚昧修行人」的开示。这部佛经，针砭「自以为是的修行人」，也直接揭示「谤僧害僧实为无知，果报极其严重」，可与《大乘大集地藏十轮经》所说的「十恶轮」内容相呼应。

本经的主题是弥勒菩萨的本行事迹，属于为数不多的珍贵弥勒经典之一。经题中的「发趣」一词，可从两层涵义加以理解：其一，佛陀的补处「弥勒菩萨」最初「趣向」菩提、发无上心；其二，要「趣入」诸法实相不可思议境界，必须次第勤修菩提道──从慈心、菩提心而广学菩萨行，而贯串这整条修行之道的精神，便是无有偏党的「平等心」（舍心）。

这部《圣缘起大乘经》是藉由观自在菩萨请问造塔增福之法的因缘，世尊所给予的关于〈缘起偈〉殊胜性的开示。“缘起”的教法由著名的〈缘起偈〉所概括，据经典记载，优波底沙就是因为从马胜比丘处听到这个偈颂，得法眼净，之后加入佛教僧团。在本经中，这个〈缘起偈〉由世尊在三十三天亲自为观自在菩萨宣说，并教导“此缘起者，即诸如来法身。何人见缘起，彼即见如来。”

本经中，佛陀于舍卫城的祇树给孤独园，了知调伏摩伽陀国频婆娑罗王的时机已到，便与眷属以神通飞腾至王宫，并坐于宫门前座位。遂引发了戏剧性的开场——国王从王宫中举起一块巨石，掷向佛陀，巨石竟然悬停在半空中，宣说了关于无常的偈颂，从而使国王心生信乐，并引发其与佛陀在王宫门前的一番问答。

本经记载佛陀教诫优填王（应修习无我以战胜我执大敌）的故事：佛陀在波罗奈大城为大众说法时，观知调伏拔嗟国优填王的时机已到，便偕会众前往拔嗟国。途中，恰遇优填王率领四军，前往征讨建志补罗。因古印度文化认为，征战途中遇到沙门，是不祥之兆。因此优填王怒而取箭，射向佛陀。但箭却在空中盘旋，并宣说了关于瞋恚能生痛苦的偈颂。优填王随即对佛陀心生信乐，向佛陀顶礼后，坐在一边。 于是，佛陀教诫优填王，他一直引以为豪的胜绩其实是微不足道的，真正的大敌是「我执」。

佛世尊在王舍城期间，坚胜意乐菩萨入城至一长者家化缘时，见到长者之女貌美，生起严重的贪着心，用尽方法仍无法对治。佛陀为了调伏菩萨，遂化现一人，貌同长者女，加以点化。在佛陀的引导下，坚胜意乐菩萨乃将事情始末禀告佛陀，请佛教示。