佛陀在灵鹫山上,向阿难、一千二百五十位常随众,以及无量菩萨摩诃萨宣说「阿字法门」。「阿」字,其义为「无生」,一切大乘教法皆因佛陀为阐述诸法无生之理而说,其精髓又在《般若经》。而本经可谓篇幅最短的《般若经》,但也已经完整无缺地总摄了一切《般若经》的内涵。
原经无跋文,也不属于《十七部母子般若经》(ཡུབ་སྲས་བཅུ་བདུན)之一。根据第五世达赖喇嘛.阿旺罗桑嘉措(ངག་དབང་བློ་བཟང་རྒྱ་མཚོ,1617-1682)撰《新建身语意所依暨供具华邸目录》(སྐུ་གསུང་ཐུགས་རྟེན་གསར་བཞེངས་དང་མཆོད་རྫས་ཁང་བཟང་གི་དཀར་ཆག)所载,14世纪的蔡巴版《甘珠尔》(ཚལ་བ་བཀའ་འགྱུར),并未将此经收入「般若部」,而是收入「十万怛特罗部」(རྒྱུད་འབུམ)中;此外,根据该书,本经是由班智达无垢友(Vimalamitra circa 8th)所整理的(དག་པར་མཛད),其序分的情节被绘入桑耶寺「遍净转绕殿」(བསམ་ཡས་དགེ་རྒྱས་ཀྱི་སྐོར་ཁང)的上方壁面;若据此推测,可知在17世纪时,学者们已认同本经属于前译时期译作。(圆满法藏.佛典汉译 编辑部)
顶礼大般若波罗蜜多母。
如是我闻:一时,世尊在王舍城灵鹫山,与大比丘众千二百五十人及多俱胝那由他数菩萨俱。尔时,世尊告具寿阿难:「阿难!为利益安乐诸有情故,当受持此一字般若波罗蜜多母,即谓:阿(a)。」
世尊说是语已,具寿阿难及诸比丘、菩萨摩诃萨,随悟2波罗蜜多,皆大欢喜,于世尊所说,称叹赞扬。
一切如来母一字般若波罗蜜多经。
顶礼大般若波罗蜜多母。
如是我闻:一时,世尊在王舍城灵鹫山,与一千二百五十名大比丘僧以及俱胝那由他数(无量无数)的菩萨共处。当时,世尊对具寿阿难说:「阿难!为了饶益诸有情,令有情安乐,应当受持此『一字般若波罗密多母』。即是:阿(a)。」
世尊说完这席话,具寿阿难与诸位比丘、菩萨摩诃萨,都因而通达般若波罗蜜多,皆大欢喜,盛赞颂扬世尊的教授。
一切如来母一字般若波罗蜜多经。