本經有兩項主題。第一個主題是授記：釋迦牟尼佛講述了在無量阿僧祇劫以前，在一個叫做「華源」的世界裡，有一尊佛叫做「華生」。華生佛向得勝王及其眷屬作了開示，並授記寶源王子將會成佛，當時的華生如來就是現在的阿彌陀佛，而當時的寶源王子則是現在的觀自在菩薩。另一主題是華生如來所開示的教法：五蘊不堅無實，然而凡夫卻執著五蘊為堅實，並執著四種顛倒想——即視五蘊為恆常、可愛、潔淨、真實，因此受苦。

本經主題在闡釋如來三身(trikāya)。經載在王舍城耆闍崛山，地藏菩薩請問世尊關於「佛身」的問題，世尊乃以「三身」作了回答，而「三身」亦可作為描述佛果位的不同面向。如本經所述，法身(dharmakāya)，指諸佛的自性；受用身和變化身，被理解為法身的化現，或者說它們是諸佛事業的化現。受用身(saṃbhogakāya)，有時被譯為「報身」，是佛陀在菩薩面前所呈現的顯相；變化身(nirmāṇakāya)，有時被譯為「化身」，是任何信解行地凡夫都可以看到的佛陀的形相。總之，佛陀示現各種形相，主要是為了對不同的眾生開示佛法，令其解脫。